La maison des abeilles maçonnes

Saviez-vous que les abeilles à miel sont originaires d'Europe? Les abeilles natives d'Amérique du Nord sont les abeilles solitaires. Elles ne vivent pas en colonies. Au printemps la femelle émerge, s'accouple et pond des oeufs dans un nid. La femelle vit 4 à 6 semaines et le mâle 2 semaines. Ce sont des pollinisateurs de printemps. Et comme les abeilles à miel vivent un déclin important, ce n'est pas une mauvaise idée de donner un coup de pouce à nos abeilles natives. En plus c'est plus facile que s'occuper d'abeille à miel. Et les abeilles solitaires sont de bien meilleures pollinisatrices. Les abeilles à miel, c'est propre, ça a des petites poches après les pattes pour mettre le pollen. Tout est bien rangé, donc d'une fleur à l'autre, il y a moins d'échange de pollen. Une abeille solitaire, ça "fonce dans l'tas". Pas de poche ni rien, elle est couverte de pollen grâce à des poils sur son abdomen et/ou ses pattes (ça dépend des espèces). Donc d'une fleur à l'autre, beaucoup d'échange de pollen. Par contre, vous n'aurez pas de miel en échange, seulement le sentiment d'avoir fait une bonne action et des fruits et légumes mieux pollinisés.

Cette année je fais donc un essai. J'offrirai des loyers gratuits aux abeilles maçonnes et on verra si elles y viennent. Il y a un champ de fleurs sauvages derrière ma maison, ça y butine beaucoup, j'espère que les loyers gratuits seront populaires! Je vais faire 2 types de construction: la maison à tiroir et la bûche à trou. 

Vous aurez besoins:

D'être équipé pour faire un peu de menuiserie ou avoir des amis qui le sont (dans mon cas, c'est Julie et Michel, merci beaucoup!!)

Des planches de bois (retailles) 

Des retailles 2X4 (on pourrait utiliser des planches, mais c'est moins cher du 2X4)

Un bout de bûche 6-8 pouces de long

Un matériel résistant à l'eau en couvre-toît

De l'huile de lin pour traiter le bois

Des vis et des clous

ATTENTION: tout le bois doit être NON-TRAITÉ, sinon ça va tuer vos abeilles!

Alors, je vous propose 2 maisons pour les abeilles maçonnes. Celles-ci pondent des oeufs dans des tunnels. La femelle y dépose un tas de pollen et un oeuf. Ensuite elle ferme la cellule avec de la glaise, puis recommence. Ça prend environ 1 pouce (2,5 cm) par oeuf et elle va mettre 3-4 mâles au bord du tunnel (là où ils sont plus à risque de se faire manger par les prédateurs). Les précieuses femelles sont au fond, il faut s'assurer d'avoir des tunnels d'au moins 5-6 pouces. Les oeufs vont éclore et la larve va manger le pollen. Par la suite elle formera une pupe et un cocon pour hiberner. 

Il est très important d'avoir accès aux cocons par la suite. Des mittes s'installent dans les tunnels et tuent les larves. Ceci contribue à la baisse de la population. L'idée est donc de pouvoir cultiver les cocons à l'automne, les laver et les conserver à l'abri tout l'hiver. Vous aurez donc une colonie en santé au printemps. 

La bûche trouée

Le modèle simple.

Prendre une bûche d'environ 6-8 pouces de diamètre (10-15 cm). Si elle a encore toute son écorce, vous n'aurez même pas besoin d'un toit! Faire des trous de 5/16 de pouces de diamètre et aussi profond que la bûche. Le trou doit être bord en bord de la bûche.

Si la bûche n'a pas toute sont écorce, faire un toit en y clouant 2 bout de planches. Un peu comme ça. Placer du bardeau ou de la tuile de vinyle sur le toit pour le protéger de la pluie.

Ensuite, vous roulez 2-3 épaisseurs de papiers parchemin autour d'un crayon, la longueur de la bûche + 1 pouce (2,5 cm). Vous insérez ce rouleau dans le trou (avec le crayon en place, que vous retirez par la suite). Assurez-vous que le rouleau dépasse bien la bûche et plier le bout qui dépasse pour boucher le tunnel. Ensuite vous fabriquer une plaque de plastique ou de bois de la grosseur du rond de la bûche que vous irez fixer sur l'arrière de la bûche, pour garder les bout de tunnel en papier pliés et protégés.

À l'automne, vous enlevez la plaque et vous sortez les tubes de papier parchemin pour récupérer vos cocons. Ne pas utiliser de paille à la place du papier parchemin, les abeilles n'aiment pas le plastique et c'est difficile d'y sortir les cocons si une abeille y aurait pondu.

La maison à tiroirs

Il s'agit de faire des rainures dans des petits bouts de 2X4 et de les empiler un sur l'autre pour faire les tunnels. Les cocons sont ensuite très facile d'accès à l'automne.

Donc, couper un 2X4 en longueur de 6-8 pouces (10-15 cm). Décidez combien de tiroir vous voulez. Ensuite, vous faites une boîte en bois qui contiendra les tiroirs juste bien. Ajoutez un toit sur la boîte, que vous couvrirai pour le protéger de la pluie. Le toit doit dépasser la boîte pour bien protéger. Dans mon cas, j'ai utilisé de la tuile en vinyle à plancher pour couvrir mon toit. Ensuite je vais protéger le bois avec de l'huile de lin commerciale (en vente dans les quincailleries). Je ne sais pas si les abeilles sont sensibles aux teintures chimiques, je ne prends pas de chance.

Pour les tiroirs, ça vous prend une toupie ou un banc de scie pour faire des rainures de 5/16 de pouce. Vous allez les arrêter à environ 1/2 pouce (1cm) du fond. On les place à environ 3/4 de pouce (2cm) de distance de centre à centre. Assurez-vous de bien sabler l'intérieur des rainures. J'ai ajouté une vis pour faciliter la manipulation des tiroirs. Je ne vais pas traiter les tiroirs à l'huile, je les laisse comme ça.

Installer vos maisons idéalement sur le mur Est d'une remise. Éviter le sud et les poteaux, qui amènent trop de variation de chaleur dans la maison. Assurez-vous d'avoir une source de glaise et d'eau proche ainsi que des fleurs qui fleurissent au printemps.

Donc histoire à suivre pour savoir si j'aurai des locataires! Un billet suivra plus tard pour savoir qu'est-ce qu'on fait avec nos cocons à l'automne.

Bonne fabrication!

Mise à jour du 5 août 2014
Bon ben, ma maison n'a pas été très populaire! Peut-être n'y a-t-il pas d'abeilles maçonnes dans le coin? On va la tester dans un autre lieu l'an prochain.
La bonne nouvelle c'est que j'ai pu observer des abeilles coupeuses de feuilles qui se faisaient des nids dans mes balles de foin et dans les roches autour des rocailles. L'année prochaine, je ferai aussi un "hôtel à insecte" qui vise plus large, en plus de retester la maison. Histoire à suivre!